Jim Collins hat in Stanford Mathematik studiert und war dort von 1988-1995 Professor für Entrepreneurship. 1995 gründete er dann in Boulder ein Management Zentrum.

Das Buch „Good to Great“ zählt für mich zu den besten Management-Büchern die ich je gelesen habe. Anders als so viele „Management- Gurus“, die mal wieder eine neue bahnbrechende Methode vermarkten wollen, hat Jim Collins, wie auch schon in seinem vorherigen Buch „Built to Last“, eine umfassende wissenschaftliche Studie durchgeführt. Es wurde nicht nach Beispielen gesucht die eine ausgedachte Management-These untermauern sollten sondern es wurde ohne Vorurteile empirisch nach den Erfolgsfaktoren geforscht.

Das Buch verkaufte sich als Hardcover alleine über 3 millionen Mal und wurde in über 35 Sprachen übersetzt. Und das nicht ohne Grund, es ist wirklich genial. Ich frage mich, wieso ich das Buch nicht schon früher in den Händen hatte? Wahrscheinlich liegt das an seiner beknackten deutschen Übersetzung: „Der Weg zu den Besten: Die sieben Management-Prinzipien für dauerhaften Unternehmenserfolg“

Für die Analyse konzentrierte sich Collins auf 1.435 amerikanische Unternehmen welche 1965-1995 in der Fortune 500-Liste auftauchten. Die Ergebnisse sind aber nicht nur für Unternehmer in den USA interessant. Es machte die Studie nur einfacher, weil die Daten und Informationen für börsennotierte Firmen umfangreich und einfach zugänglich waren und deshalb auch gut vergleichbar waren. Trotzdem mussten 20 Mitarbeiter immer noch über 15.000 Stunden Zeit investieren.

Er suchte dann nach den Firmen, welche 15 Jahre lange eine durchschnittliche oder sogar unterdurchschnittliche Performance hatten und plötzlich zu einem „Take-Off“-Unternehmen wurden. Diese mussten dann anschließend wiederum für 15 Jahre den Aktienindex und ihren Wettbewerber aus den gleichen Branchen um mindestens den Faktor 3 abhängen. Dann betrachtete er die Take-Off-Zeitpunkt und die Phase der anhaltenden Spitzenleistung.

Er fand genau 11 Unternehmen, welche den obigen Kriterien entsprachen. Das wirklich spannende ist, das diese 11 Unternehmen alle 7 speziellen Management-Prinzipien anwendeten, was die Wettbewerber nicht taten.

Auf die 7 Management-Prinzipien und die Fallbeispiele möchte ich hier nicht eingehen. Entweder bei den Amazon-Reviews ein bisschen schummeln oder für den vollen Lesegenuss mit 11,90€ einen Pflichtkauf tätigen! Nur vielleicht so viel, interessant ist, dass alle Manager der elf „Take-Off“-Unternehmen das Gegenbild des von der Presse so gefeierten extrovertierten „Macher“ Images waren. Sie wurden vielmehr für ihre konsequente Sturheit und politisch unpopulären Entscheidungen von der Presse vor dem Take-Off kritisiert.

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Ein sehr praxisorientiertes Buch mit Check- und Todolisten, welche einem helfen das eigene Unternehmen schneller wachsen zu lassen.

Verne Harnish ist ein sehr sympathischer Amerikaner der nicht nur gut präsentieren und verkaufen kann (ein Treffen mit ihm in Barcelona hat mich veranlasst sofort dieses Buch zu lesen), sondern es auch schafft dieses Fähigkeiten gut zu vermitteln. Harnish hat sich mit seiner Firma (http://www.gazelles.com) auf die Beratung von mittelständischen Firmen spezialisiert. Inzwischen nutzen weltweit über 20.000 Firmen die von ihm entwickelten Strategien.

In seinem Buch betrachtet Harnish die erfolgreichen Strategien von John D. Rockefeller (Mitgründer von Standard Oil im Jahr 1870). Das ist natürlich typisch amerikanisch Geschreibe, aber die Inhalte sind deshalb nicht uninteressant. Sie werden klar formuliert und komprimiert vermittelt. Das ganze Buch ist sehr auf die praktische Anwendung ausgelegt. Jedes der 10 Kapitel hat ein ca. halbseitiges Executive Summary, welches zusammenfasst was auf den folgenden Seiten folgen wird, begleitet von Checklisten und Beispielplänen.

3 wichtige Herangehensweisen werden herausgearbeitet:

• Priorities: Ziele und Werte einer Firma langfristig zu definieren, 5 Quartalsprioritäten und ein übergeordnetes Ziel definieren („Top 5 and Top 1 of 5“).
• Data: Messbare Hauptindikatoren finden und diese laufen überwachen („Smart Numbers“), Wichtigkeit von kurzfristigen kritischen Indikatoren die einem idealweise einen Überblick gebe wie die letzte Zeiteinheit (Tag / Woche) gelaufen ist („Critical Numbers“).
• Rhythm: Umsetzung einer neuen Meetingkultur um in einer Firma die höchstmögliche Effizienz (Ausrichtung, Kommunikation, Reporting) und zu erreichen.

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Verne Harnish erklärt die Rockefeller Habits:

Das Buch ist eines von wenigen, die klar die Unterschiede zwischen einem Manager, einem Selbständigen und einem Unternehmer ansprechen. Was haben die verschiedenen Gruppen für Wünsche und welche Veranlagungen sollten sie mitbringen. Sich darüber klar zu werden kann man wirklich jedem empfehlen der darüber nachdenkt sich selbständig zu machen oder eine Firma zu gründen.

Eine andere spannende Herangehensweise von Gerber ist es, die Firma so zu skizieren wie sie einmal in ein paar Jahren aussehen soll. D.h. welche Positionen, Verantwortlichkeiten und Aufgabengebiete gibt es. Das man am Anfang als One-Man-Show alle Positionen im Organigramm selbst annimmt, klingt zwar sehr amerikanisch, ist für die Praxis und die Planung aber sinnvoll. Denn ein Kredo von Gerber ist es, das man als Unternehmer an seiner Firma und nicht für seine Firma arbeiten soll.

Gerber erklärt beispielhaft, dass man seine Firma wie einen Prototyp für ein Franchise aufbauen soll. Damit meint er nicht, dass man aus jedem Unternehmen ein Franchise machen muss, es erleichtert nur die Sichtweise und verschärft den Fokus auf das wesentliche.

Ein typisch amerikanisches Buch, was für einen deutschen Leser sicherlich hier und da durch zu viel Überschwänglichkeit über das Ziel hinausschießt. Aber nichts desto trotz – und das gelingt Gerber wirklich gut – hat man anschließend die Kernaussagen verinnerlicht.

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Das Buch erklärt anschaulich und unterhaltsam, wie Marketingfachleute aus der Finanzbranche Schwachstellen in der menschlichen Psyche ausnutzen. Erschreckender Weise ist der Mensch viel zu häufig emotional als rational, wenn es um finanzielle Entscheidungen geht. Man erkennt sich selbst und wie man den Versprechungen immer wieder aufgesessen ist. Einige Erkenntnisse aus dem Buch kann man auch transferieren und bringen einen dadurch auch unternehmerisch weiter. Warum verschwenden wir z.B. zu viel Zeit für kleine Probleme (Investitionen) und im Verhältnis zu wenig Zeit auf große Probleme (Investitionen)? Das Buch greift zur Veranschaulichung auf viele bekannte psychologische Experimente zurück, was den Lesespaß nicht mindert.

Wer ein wissenschaftliches Buch erwartet, welches die eigenen schon vorhandenen Grundlagen der Psychologie vertiefen soll wird von diesem Buch sicherlich enttäuscht. Dieses Buch bietet aber einen sehr interessanten Einstieg in das Thema Finanzpsychologie. Durch dieses Buch wird man selbstkritischer und betrachtet Renditeversprechen etwas differenzierter. Das Buch kann man entspannt an einem Sonntag durchlesen, die Zeit ist sinnvoll investiert.

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