Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything

Lange kein so faszinierendes Buch mehr gelesen. Steven Levitt ist ein etwas verrückter Wirtschaftswissenschaftler, der zunächst einmal viel Kreativität an den Tag legt, um interessante Themen zu identifizieren, an denen er forscht. Daraus ergeben sich dann Fragen wie “Gibt es einen Zusammenhang zwischen Abtreibungsraten und Kriminalität?” oder “Warum schummeln Lehrer bei der Abgabe von Prüfungsergebnissen?”.

Im zweiten Schritt sucht er dann Daten, anhand derer er beweisen kann, dass Lehrer tatsächlich schummeln und Abtreibung sich erheblich positiv auf Kriminalitätsraten auswirkt. Und vieles andere mehr. Besonders beeindruckt hat mich Levitts kreative Denkweise und die überzeugenden und datengestützten Beweise für seine Ideen.

Nicht zuletzt hat mich das Buch auch sehr inspiriert, viel mehr noch als zuvor, die Augen offen zu halten, nach dem Geld, das in Form von öffentlich
verfügbaren Daten auf der Straße liegt und nur darauf wartet, von guten Unternehmern aufgesammelt – also nutzbar gemacht – zu werden.

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Hier noch ein Video von Steven Levitt zum Thema: Why do crack dealers still live with their moms?

Malcolm Gladwell hat mit Outliers ein Buch geschrieben, das mich wie schon
lange kein anderes, begeistert hat. Es ist ein Buch für Optimisten und
gegen Fatalisten.
Anhand vieler eindrucksvoller Beispiele zeigt er, warum ganz
unterschiedliche Menschen auf ganz unterschiedliche Art und Weise
erfolgreich waren und doch vieles gemein hatten: Nicht etwa die richtigen
Gene, der höchste IQ oder die beste familiäre Abstammung. Manches davon
ist oft gar hinderlich. Was alle erfolgreichen Menschen in dem Buch gemein
haben: Sie waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort und haben dann mit
Fleiß und Ehrgeiz ihre Ziele erreicht. Besonders bemerkenswert dabei: Die
10.000 Stunden Regel. Auf ganz verschiedenen Gebieten lässt sich
beobachten, dass die Besten ihres Faches mindestens 10.000 Stunden Übung
gebraucht haben, um ihre außergewöhnlichen Leistungen zu erreichen. Und
das gilt sowohl für Künstler als auch für Sportler, Wissenschaftler und
Unternehmer.
Eine etwas provokante aber doch auch nicht unplausible und sehr
interessante historische These bringt er außerdem noch mit. Gladwell
beschreibt die unterschiedlichen Auswirkungen der asiatischen
Reisbauernkultur und des europäischen Getreidebaus auf die jeweiligen
Denkweisen der Menschen: Reis muss ständig gepflegt, gedüngt, optimal
bewässert werden, um überhaupt zu gelingen. Getreide dagegen wird nur
einmal angebaut und die Ernte hängt dann im Wesentlichen vom Wetter ab.
Heute noch lässt sich in Sprichwörtern ablesen, wie sich dieser
Unterschied auf die Kulturen ausgewirkt hat: “Niemand, der es schafft, 360
Tage im Jahr vor Sonnenaufgang aufzustehen, wird scheitern, seine Familie
reich zu machen,” sagen die Chinesen. In Europa hingegen geht es dagegen
viel fatalistischer zu, à la “wenn Gott will, gibt es eine gute Ernte,
sonst eben nicht.”
Was dazu führt, dass der durchschnittliche chinesische Reisbauer 3000
Stunden im Jahr gearbeitet hat, der europäische Getreidebauer nur 1000
Stunden. Nicht unplausibel, dass sich dadurch auch heute noch ein größerer
Individualismus und Fleiß auf der asiatischen Seite widerspiegelt.
Auf jeden Fall ein äußerst empfehlenswertes Buch!

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Hier noch ein gutes Video zum Thema:

Organisiertes Verbrechen gibt es überall und sein Einfluss auf Gesellschaft und Politik ist groß. Das weiß man – aber wie groß genau? Das kann das Buch auch nicht sagen. Sehr interessant ist es dennoch. Was das Buch gut kann, ist die Zusammenstellung einer eindrucksvollen Sammlung von Anekdoten und aus Interviews gesammelten Fakten. Darin besteht wohl die größte Leistung des Autoren, das Vertrauen vieler Akteure des
kriminellen Geschehens gewonnen und so oft einen ziemlich authentische Informationen bekommen zu haben.

Er beschreibt auch sehr schlüssig die Ursachen für das Erstarken von kriminellen Systemen (nicht funktionierende/zusammenbrechende Staaten in Afrika, Südamerika oder dem Ostblock seit 1990, Auflösung dortiger Polizei und Geheimdienste, die sich mangels alternativer Jobs der Kriminalität zuwenden) oder auch deren Schwächung (Verdrängung der japanischen Yakuza aus dem Glücksspielgeschäft durch legale Unternehmen). Zudem gibt es viele interessante Erkenntnisse darüber, wie sich beispielsweise auch die Globalisierung und verschiedene technische Entwicklungen in den letzten 20 Jahren als Katalysator für die organisierte Kriminalität erwiesen haben.

Beängstigend finde ich: “Ehrliche” Unternehmer kommen im Buch keine vor. Dagegen sieht man, wie sehr sich alle kriminellen so gut sie können als “saubere, ehrliche Unternehmer” tarnen. Diese Trennlinie zu schärfen, gehört wohl auch zu unseren Aufgaben.

Man merkt dem Buch jedoch an, dass der Autor Journalist ist und kein Wissenschaftler. Präzise Daten und Fakten fehlen oft und werden durch Anekdoten ersetzt. Das macht das Buch gut lesbar, aber lässt oft auch
wichtige Fragen offen und dem Leser viel Raum, eigene Schlüsse zu ziehen. Dennoch alles in allem ein sehr aufschlussreiches und empfehlenswertes Buch.

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Hier auch ein spannendes Video von Misha Glenny zum Thema:

Zugegeben, kein klassisches Business-Buch und auch sicher nicht nur für
Unternehmer geeignet. Dennoch ist es eines meiner Lieblingsbücher, aus dem
sich auch Erkenntnisse für das Business ableiten lassen. Jared Diamond ist
ein amerikanischer Professor und Wissenschaftler, der eine herausragende
Fähigkeit mitbringt, auch wissenschaftlichen Laien komplexe Themen
verständlich zu erklären.
In diesem Buch erklärt er wissenschaftlich fundiert, warum in der jüngeren
Geschichte verschiedene menschliche Gesellschaften sich unterschiedlich
schnell weiter entwickelt haben. Beispielsweise beweist er, dass die ersten
Hochkulturen im nahen Osten sehr stark davon profitiert haben, dass es dort
ertragreiche Getreidesorten und verschiedene domestizierbare Säugetierarten
gab. Beides fehlt beispielsweise in Australien komplett.
Das Buch hilft gegen Rassismus und für ein besseres Verständnis, wie die
Welt funktioniert. Das kann, wie ich finde, auch Unternehmern nie schaden.

Spannend und für Laien verständlich geschrieben, erkenntnisreich – alles in
allem sehr empfehlenswert, wenn auch nicht direkt Business-relevant.

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